Patine: description

Les couteaux en acier au carbone sont réputés pour leur durabilité et leur capacité à maintenir un tranchant très aiguisé. Cependant ces lames réagissent avec les éléments environnants et il s'y forme à leur surface une très mince couche nommée patine.

L'apparition de cette patine est un processus naturel qui se produit au fil du temps lorsque la lame est exposée à l'humidité, à l'air et à l'acidité des aliments. C'est le résultat de l'oxydation contrôlée de la surface de la lame. Cette oxydation crée une couche protectrice qui empêche l'acier de réagir avec l'humidité de l'air, ce qui évite la formation de rouille. 

Le couteau commence souvent par prendre une teinte argentée ou grisâtre. Au fur et à mesure de l'oxydation, la patine peut évoluer vers des teintes plus sombres, elle peut également parfois présenter des nuances de bleu et de violet.

En plus d'offrir une certaine protection contre la corrosion, une patine est souvent considérée comme un aspect attrayant et rustique sur une lame. Elle reflète l'usage et les soins qu'apporte l'utilisateur à son couteau. Après plusieurs mois ou années d'utilisation, un couteau n'aura pas le même aspect s'il n'a tranché que des pains au levain (belle acidité!) ou que des pains à la farine blanche fermentés sur levures. La patine évolue avec le temps.

Cette évolution est considérée par beaucoup comme une caractéristique intéressante des couteaux en acier au carbone.

S'il est parfaitement possible de forcer ou d'accélérer la formation d'une patine sur son couteau, elle est par contre très difficile à empêcher avec le temps. Le meilleur moyen d'à tout le moins en retarder son apparition est de bien nettoyer la lame après usage, de bien l'assécher et d'y mettre une mince couche d'huile minérale.